세상의 빛

세상의 빛 미국이 건국할 때의 목표 중의 하나는 미국을 불 켜진 산 위의 동리가 되게 하자는 것이었고 먼 훗날 레이건 대통령이 또한 이를 다시 확인하고 강조하였다. 이는 예수께서 산상설교에서 주의 제자들을 세상의 빛이라고 말씀하신 것에 기인한다. 빛은 어둠을 밝히고 생명을 일으키며 사람들은 빛을 찾아 모여든다. 미국이 영국의 식민지 13주로 시작되었으나 불 켜진 산 위의 동리가 되어 많은 사람이 빛과 생명을 찾아 몰려오고 확장되어 50주가 되었다. 빛은 비치어 나가기에 미국은 전 세계로 빛을 발하여 많은 영향을 미치고 있다. 이 사명을 가지고 선교사로 여러 사역자로 온 세계 많은 나라로 흩어져 나가 어둠에 있는 자들에게 활력을 준다. 1800년대 후반 은둔의 나라 조선에 온 미국 선교사는 당시 복음 전파가 금지된 형편에서 의료시설과 학교를 세워 질병의 고통과 무지의 어둠에 빛으로 작용하여 치유와 개화를 가져 왔다. 대표적작인 실례가 평양이다. 장로교 선교사가 1893년 처음 평양에 도착한 때 그곳은 세상에서 가장 악한 도시의 하나로 돌싸움이 유명하였다. 한 살인 혐의자를 사람들이 끌고 언덕으로 가서 그를 돌로 쳐서 죽이는가 하면 선교사 자신은 평영시내를 걷다가 멀리서 누군가가 던진 돌에 턱이 맞자 쓰러지기도 하였다. 한 병든 노인을 아이들이 가마니에 얹어 이 동리에서 저자 동리로 끌고 다닌다. 그가 죽는 동리에 귀신이 붙는다고 다른 동리로 옮긴다는 것이다. 이런 형편에 선교사가 전도한 몇 명의 신자가 모이는데 1893년 청일전쟁이 일어나고 모두 피란하는데 교인들은 지역을 지키다가 마지막 피란하였다. 1894년 전쟁이 끝나고 주민이 돌아오고 다음 봄이 돌아와 눈과 얼음이 녹는다. 눈에 묻혀 있던 사람과 밀의 시체가 썩으며 콜레라가 창궐하여 많은 사람이 죽고 있는데 선교사와 소수의 교인들은 시체를 치우고 시가지 청소에 앞장 섰다. 주민은 생각이 바뀌어 선교사는 참으로 그들을 돕고자 온 것을 인정하였다. 전쟁에 이긴 일본의1895년 종교의 자유를 허락하자 주민은 기다린듯 교회로 몰려 든다. 예배당을 짓기 시작하나 너무 많은 사람이 몰려옴으로 세번이나 확장 개축하여 1900년 1100명 수용의 장대현 교회당을 완공하고 수요일 도 빈자리가 없이 사람들이 모임으로 세계에서 제일 큰 수요저녁 집회가 되었다.선교사에게 돌을 던진 순사 이기풍은 돌을 맞은 선교사가 일어나 그를 향하여 웃으며 가던 것을 기억하고 그도 예수를 믿고 선교사가 시작한 평양 신학교에 입학하여 최초의 졸업생 7명의 하나가 되고 제주도 선교사로 가서 그도 거기서 돌을 맞으며 평생 복음을 전하였다. 평양은 조선의 복음 중심이 되고 아시아의 예루살렘이라 불리었다. 불 켜진 산 위의 동리였다. 평양이 공산주의가 되며 하나님을 부정하고 교회를 폐쇄하다가 세계의 여행자에게 종교의 자유가 있다는 것을 보여주고자 평양 봉수 교회와 김일성 외가 칠골에 교회를 세웠으나 외국방문자가 있을 때만 정해진 교인을 불러 모았다. 내가 97년 우리 민족 서로 돕기 시카고 대표로 양식을 가지고 북한을 방문한 때 칠골교회에서 설교하며 참석자들은 동원된 교인인 것을 알 수 있었다. 하나님을 몰아내고 교회를 없애며 세상의 빛은 사라지고 어둠만 찾아왔다. 70년대 중반까지 한국보다 잘 살던 나라였지만 점차 어둠으로 내려 앉고 세계에서 가장 비참한 나라가 되었다. 내국인 백화점에 진열된 물품이나 평양을 벗어난 지역의 집이나 형편은 한국의 50년대와 비슷한 것을 보며 마음이 아팠다. 구주 예수님 자리에 김일성을 세우고 빛을 말살하며 사회 경제 형편만 아니라 생명까지 어둠에 내려 앉았다. 머리가 좋아 핵을 개발하기는 하였지만 김일성이 공약한 기와집에서 흰밥에 고기국을 먹게 하겠다는 것과는 달리 먹을 것이 없어 고난의 행군을 하고 아이가 배고파 하면 수령님 모독이니 배 아프다고 하라는 엄마의 마음의 어떠하겠나? 수풍댐 발전으로 전기를 자랑하였으나 내가 묵은 양각도 호텔에서 내려다 본 평양의 밤은 문자 그대로 칠흑으로 빛이 없다. 반면 한국은 50년대 세계에서 가장 가난하던 나라였지만 생명의 빛을 받아 일어난 교회와 교인이 빛이신 주님 앞에 나아가 부르짖고 기도한 결과 세계에서 가장 큰 교회가 생겨나고 인구 비례 최다수의 선교사를 온 세계에 파송하여 빛을 전하는 가운데 나라는 오늘 세계10대 강국에 속하는 기적을 맛본다. 이는 모두 세상의 빛 구주 예수님의 축복이요 은혜라 찬양과 영광을 그에게 드린다. The Light of the World One of the goals at the founding of the United States was to make it “a city on a hill,” and many years later President Ronald Reagan reaffirmed and emphasized this vision. This idea originates from the words of Jesus Christ in the Sermon on the Mount, where He called His disciples the light of the world. Light dispels darkness, brings forth life, and draws people to itself. The United States began as thirteen colonies of Britain, but as a “city on a hill,” many people came seeking light and life, and it expanded into fifty states. Because light shines outward, the United States has spread its influence throughout the world. With this mission, missionaries and workers were sent out across many nations, bringing vitality to those living in darkness. In the late 1800s, American missionaries came to Joseon (Korea), then known as the “Hermit Kingdom.” At that time, the preaching of the gospel was forbidden, yet they established medical facilities and schools, becoming a light amid the darkness of disease and ignorance, bringing healing and enlightenment. A representative example is Pyongyang. When a Presbyterian missionary first arrived in Pyongyang in 1893, it was considered one of the most wicked cities in the world, notorious for stone-throwing. People would drag a man accused of murder up a hill and stone him to death. The missionary himself was once struck in the jaw by a stone thrown from afar and fell to the ground. Children would carry a sick old man on a straw mat from one village to another, believing that if he died in their village, a demon would attach itself there. In such circumstances, a small number of believers gathered through the missionary’s evangelism. In 1893, the Sino-Japanese War broke out, and while everyone fled, the believers remained to protect their area and left only at the very end. After the war ended in 1894, the residents returned, and the following spring, as the snow and ice melted, corpses that had been buried beneath the snow decayed, causing a cholera outbreak that killed many. The missionary and a few believers took the lead in removing bodies and cleaning the streets. The residents changed their minds and recognized that the missionaries had truly come to help them. When Japan, victorious in the war, granted religious freedom in 1895, people flocked to the church as if they had been waiting. As the congregation grew rapidly, the church building had to be expanded three times. In 1900, the Jangdaehyeon Church, with a capacity of 1,100 people, was completed, and even Wednesday services were filled to capacity, becoming the largest midweek gathering in the world. Yi Gi-pung, a police officer who had once thrown a stone at a missionary, remembered how the missionary, after being struck, stood up and smiled at him. He later came to believe in Jesus, entered the Pyongyang Theological Seminary founded by the missionary, became one of its first seven graduates, and went on to serve as a missionary to Jeju Island, where he too endured stone-throwing while preaching the gospel throughout his life. Pyongyang became the center of the gospel in Joseon and was called the “Jerusalem of Asia”—a true “city on a hill.” However, when Pyongyang became communist, it denied God and closed the churches. To show foreign visitors that there was religious freedom, the government built Bongsu Church in Pyongyang and another church in Chilgol, the hometown of Kim Il-sung’s family, but only gathered selected attendees when foreign visitors were present. When I visited North Korea in 1997 as a representative from Chicago for mutual aid, bringing food supplies, I preached at Chilgol Church and could tell that the attendees had been mobilized for the occasion. By driving out God and eliminating churches, the light of the world disappeared, and only darkness came. Although it was more prosperous than South Korea until the mid-1970s, the nation gradually sank into darkness and became one of the most miserable countries in the world. Seeing the goods displayed in stores for locals and the conditions of homes outside Pyongyang, which resembled South Korea in the 1950s, was heartbreaking. Replacing the Savior Jesus with Kim Il-sung extinguished the light, and not only the social and economic conditions but even life itself fell into darkness. Though the nation developed nuclear weapons with its intelligence, it failed to fulfill Kim Il-sung’s promise of providing tiled houses, white rice, and meat soup. Instead, there was famine—the “Arduous March.” When a hungry child complained, mothers had to tell them to say their stomach hurt instead, because saying “I’m hungry” would be considered an insult to the leader. Despite boasting of electricity from the Supung Dam, the night view of Pyongyang from the Yanggakdo Hotel, where I stayed, was literally pitch black—without light. In contrast, South Korea, once one of the poorest nations in the world in the 1950s, received the light of life. Churches and believers rose up, crying out and praying before the Lord, who is the Light. As a result, some of the largest churches in the world emerged, and the country sent out the highest number of missionaries relative to its population, spreading light across the world. Today, the nation has experienced a miracle, becoming one of the world’s top ten economies. All of this is the blessing and grace of Jesus Christ, the Light of the world, to whom we give praise and glory.