인생 겨울 Life Winter

인생 겨울 Life Winter 금년은 참으로 눈과 얼음의 혹한이 계속되고 있어 인생 겨울을 생각한다. 인생을 춘하추동 계절에 비유한다. 태어나 자랄 때는 봄이요 한창 활발하게 뻗어갈 때는 여름이요 많은 일을 성취하고 인정 받으며 가을의 아름다움을 즐기지만 은퇴한 후 나이 들어 밀려나는 겨울을 맞는다. 특히 중병이 들거나 경제적 어려움이 있으면 혹독한 인생 겨울 같음을 안다. 주를 위하여 분주하게 많은 일을 하며 사람들을 훈련하고 동역하던 바울이 나이 많아 로마 감옥에 갇혀 있으면서 그가 마지막으로 아들 같은 디모데에게 보낸 편지 디모데 후서 마지막에서 그의 형편이 어떠하였는지 보게 된다. 외로움이다. 너는 속히 내게 오라 한다. 함께 있던 사람들이 모두 이곳 저곳으로 떠나고 자기 옆에는 의사 누가 한 사람만 있다. 그의 몸이 약하기에 그를 돌보기 위한 것 같다. 나이든 노인은 젊은이들에게 불편과 부담이 될 수 있어 거리를 두는 경우가 많기에 기동력이 부족한 노년이면 외로움을 가진다. 바울은 디모데에가 마가를 데리고 오라 한다. 한 때 바울이 바나바와 팀이 되어 전도여행을 할 때 바나바는 생질 마가를 데리고 갔지만 마가는 얼마 안되어 돌아갔다. 세월이 지나 바나바가 마가도 함께 데리고 가자고 할 때 바울은 반대하고 이로 인하여 두 사람이 심히 다투어 둘은 갈라져 따로 사역하였다. 그때 마가는 바울에게 불편한 청년이나 이제는 유용한 인물이라 한다. 한 때 무익하던 사람이 유익한 인물이 되고 그와 함께 함이 외로움에나 사역에나 도움이 된다는 말이다. 다음은 추운 겨울이 오기 전 옷을 준비하고자 겉옷을 가져오라 한다. 나이 들면 더위 추위가 심하다. 난방시설이 온돌만 있던 시절 겨울에 온 가족이 한 이불 밑에 발을 넣고 둘러 앉거나 잠자던 것을 기억한다. 혼자 누우면 춥지만 둘이 함께 누우면 따뜻하다는 말을 노년에 더욱 실감한다. 바울이 부탁한 겉옷은 밤의 이불이 되고 낮에도 몸을 따뜻하게 한다. 바울은 겨울 전에 속히 오라 부탁한다. 마지막 부탁은 책을 가지고 오되 가죽 종이에 쓴 것을 가지고 오라고 한다. 당시의 책은 파피루스 종이에 쓴 것과 양피 가죽에 쓴 것이 있었다. 후자는 장기 보관 가능하다. 무슨 책인지 모르지만 책이라면 당시 사용되던 구약 성경이라 생각된다. 기도하며 하나님께 말씀 드리지만 그는 하나님의 뜻을 알고 그의 말씀을 듣고 싶었다. 일반적인 독백이 아니라 대화하며 서로 반응하는 것이 즐거움이 아닌가! 백성이 하나님의 말씀을 듣지 않고 하나님이 말씀하지 않는다면 어떤 일이 일어나나? 자유 분방과 무질서로 파멸의 길을 간다. 동시에 하나님의 말씀은 생명의 양식이다. 사람이 떡으로만 살 것이 아니라 하나님의 입에서 나오는 말씀으로 살도록 되어 있다. 인생 겨울을 맞는 노년을 어떻게 살아야 할까? 혼자 있는 것보다 교회나 모임에 참여하며 외로움을 이기고 서로 사랑하고 도움으로 따뜻함을 나누고 세상의 많은 정보를 넘어서서 하나님과 소통하며 기쁨을 누리다가 주의 나라에서 영원한 생명의 봄을 맞이하는 준비를 하여야 할 것이다. Life Winter This year, relentless cold—snow and ice without end—has led me to reflect on life’s winter. We often compare life to the four seasons. Birth and growth are spring; the time of vigorous expansion is summer; the season of achievement and recognition, when one enjoys the beauty of harvest, is autumn. Then comes winter—old age after retirement, when one is set aside. Especially when serious illness strikes or financial hardship arises, life can feel like a harsh winter indeed. The apostle Paul, who had busied himself in service to the Lord—training people and laboring with coworkers—found himself, in old age, imprisoned in Rome. In the final chapter of his last letter, Second Timothy, we glimpse his circumstances through the message he sent to Timothy, whom he regarded as a son. It is a picture of loneliness. “Come to me soon,” he urges. Those who had been with him have all departed to various places, and only Luke the physician remains at his side—likely to care for his frail body. Elderly people often keep their distance from the young, fearing they may become a burden or a source of discomfort. When mobility declines in old age, loneliness easily sets in. Paul asks Timothy to bring Mark with him. Once, when Paul and Barnabas traveled together on a missionary journey, Barnabas brought along his cousin Mark. But Mark soon turned back. Later, when Barnabas suggested taking Mark again, Paul opposed the idea. Their disagreement became so sharp that they parted ways and continued their ministries separately. At that time, Mark had been a source of disappointment to Paul; now, however, Paul says that Mark is useful to him. One who was once unprofitable has become beneficial, and companionship with him is helpful both in ministry and in easing loneliness. Next, Paul asks Timothy to bring his cloak, for winter is approaching. As we grow older, we become more sensitive to heat and cold. I remember the days when homes were heated only by ondol floors: in winter, the whole family would sit or sleep together under a single blanket, tucking in our feet. One person alone is cold, but two together are warm—something one understands more deeply in old age. The cloak Paul requested would serve as a blanket at night and keep his body warm during the day. Hence his plea: “Come before winter.” His final request is for books—especially the parchments. In those days, books were written either on papyrus or on parchment made from animal skin, the latter being suitable for long-term preservation. We do not know exactly which books he meant, but it is reasonable to think of the Scriptures in use at the time, what we now call the Old Testament. Paul prayed and spoke to God, yet he also longed to know God’s will and to hear His word. Is not true joy found not in a one-sided monologue, but in dialogue—listening and responding to one another? When people do not listen to God’s word, and God no longer speaks, what happens? They fall into unrestrained freedom and disorder, heading toward destruction. At the same time, God’s word is the bread of life. Human beings are not meant to live by bread alone, but by every word that comes from the mouth of God. So how should we live in old age, as we face life’s winter? Rather than remaining alone, we should participate in the church and in community gatherings, overcoming loneliness through fellowship—sharing warmth through love and mutual help. Beyond the flood of information offered by the world, we should communicate with God and rejoice in Him, preparing ourselves to welcome the eternal spring of life in the kingdom of the Lord.