주의 길을 예비 Prepare the Way for the Lord

주의 길을 예비 Prepare the Way for the Lord 이승만 대통령 시절 그가 민정 시찰을 가면 그 지역은 길을 수축하고 길 가에 나무를 심어 그를 편안하게 맞을 준비를 하였다. 박정희 대통령이 가난한 시절 차관을 얻어 경부고속도로를 만들었다. 길에 들어 누워 반대하는 자가 있었지만 나라의 근대화를 내다보고 서울과 부산을 네 시간 거리로 단축하는 길을 열었다. 사람이나 시대를 맞고자 길을 준비한 것이다. 요한은 예수님보다 6개월 먼저 태어난 자로 자기는 주의 오시는 길을 준비하는 사명을 가졌다고 한다. 그는 낙타 털 옷을 입고 메뚜기와 석청을 먹으며 거칠고 험한 광야에서 살았으나 새 시대를 꿈꾸는 많은 사람이 그에게 기대를 걸고 모였다. 그는 하나님 나라가 가까이 온 것을 선포하고 회개하라 외치며 세례를 베풀었다. 그가 특별하기에 바리새인들은 그가 하나님의 약속하신 그리스도인가 알고자 제사장과 레위인을 보내어 그가 누구인지 묻자 요한은 그리스도 도 아니요 엘리야도 아니요 기대하는 선지자가 아니라 한다. 그러면 누구인가? 자기 뒤에 오는 분의 길을 준비하는 광야의 소리라 한다. 높은 곳을 낮추고 낮은 곳을 돋우며 길을 평탄하게 한다고 하는 것은 사람의 마음이기에 그는 회개를 촉구한다. 마음을 갈아 엎는다. 실망과 좌절, 미움과 원한, 교만과 비천, 누구나 마음을 갈아 엎고 평평한 길을 만들며 세례를 베풀고 사람들로 소망을 가지고 새로운 삶을 살도록 주를 맞을 준비를 한다. 그는 자기 뒤에 오는 분을 자기보다 앞선 자라 자기는 그의 신발끈을 풀 수도 없는 자로서 오직 그가 오는 길을 준비하는 것 뿐이라 한다. 예수께서 그를 인정하고 그에게 세례를 받자 하늘이 열리고 성령이 비둘기같이 그에게 임하며 이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자라는 음성이 들린다. 요한은 예수께서 어떤 분인가를 소개하였다. 요한은 사람들의 마음을 준비시키고 그들에게 예수는 하나님이 사랑하는 아들이요 기뻐하는 자라고 알렸다. 그는 광야의 소리라 주를 소개하고는 사라졌다. 요한이 길을 준비하고 예수님은 그 길로 오셔서 요한이 소개한 이상으로 그가 하나님의 아들이요 전능자로 모든 일을 하셨다. 또한 그는 하나님의 어린양으로 자기 백성을 대신하여 피를 흘려 죽으시고 부활하여 메시아이심을 증명하고 누구든지 그를 믿는 자는 멸망하지 않고 영생 얻는 길을 열어 주셨다. 그가 곧 길이요 생명이시다. 요한의 소개를 받고 예수님을 따른 사람은 스스로 그가 하나님의 아들이요 구주임을 확인하고 구원과 생명을 얻게 된 것을 감사한다. 이제 그는 오늘의 요한이 되어 주의 오실 길을 준비하게 된다. 목사 전도사 선교사만 아니라 누군가 준비해 준 길을 따라 주를 만난 사람이면 이제 그도 주를 위하여 길을 준비하는 사람이 되어 예수님이 어떤 분이며 무슨 일을 하셨는지 알리고 전할 것이다. 이 길을 따라 주를 만나고 믿게 되면 그도 또한 주께로 가는 길, 주께서 오시는 길을 준비할 것이다. 사람들의 마음을 부드럽게 하고 무엇인가를 기다리는 그들에게 생명의 주님깨로 나아가는 길을 만들고 그들과 주님을 연결시키는 경부고속도로 역할을 할 것이다. 주님을 만나기만 하면 천하보다 귀한 생명과 평안을 얻고 그도 또한 주의 길을 만드는 자가 될 것이고 주를 향한 길은 사통팔달 어디에나 열릴 것이라 온 세상이 구원과 생명을 얻게 될 것이다. 그날을 바라보며 요한처럼 달려가는 것이 바로 오늘 우리 삶의 사명이요 특권이리라. Prepare the Way for the Lord During the presidency of Syngman Rhee, whenever he went on a civil inspection tour, the region would repair the roads and plant trees along the way to prepare a comfortable welcome for him. In the days of hardship under President Park Chung-hee, foreign loans were obtained to build the Gyeongbu Expressway. Some even lay down on the road in protest, but with a vision for national modernization, a highway was opened that reduced the distance between Seoul and Busan to four hours. Roads were prepared to welcome a person or a new era. John was born six months before Jesus and said that he had been given the mission to prepare the way for the Lord who was coming. He wore clothing made of camel’s hair, ate locusts and wild honey, and lived in the rough and barren wilderness. Yet many who longed for a new age gathered around him with great expectation. He proclaimed that the kingdom of God was near, cried out for repentance, and baptized the people. Because he was so extraordinary, the Pharisees sent priests and Levites to ask whether he was the Christ whom God had promised. John answered that he was neither the Christ, nor Elijah, nor the prophet they were expecting. Then who was he? He said that he was “the voice of one calling in the wilderness,” preparing the way for the One who would come after him. To make the high places low and raise the low places, to make the road straight and smooth—this referred to the human heart. Therefore, he urged repentance. He called people to plow up their hearts—overturning disappointment and despair, hatred and resentment, pride and humiliation. Everyone was to level the road of the heart, receive baptism, and prepare to welcome the Lord with hope and a new life. John said that the One coming after him was actually before him, and that he himself was not worthy even to untie His sandals. His only role was to prepare the way. When Jesus acknowledged John and was baptized by him, heaven opened, and the Spirit descended like a dove upon Him. A voice was heard saying, “This is My beloved Son, in whom I am well pleased.” John introduced who Jesus was. He prepared people’s hearts and testified that Jesus is God’s beloved Son and the One in whom He delights. He was a voice in the wilderness; having introduced the Lord, he faded from the scene. John prepared the way, and Jesus came along that way and accomplished far more than John had introduced. He revealed Himself as the Son of God and the Almighty through His works. As the Lamb of God, He shed His blood in place of His people, died, and rose again, proving that He is the Messiah. He opened the way of eternal life so that whoever believes in Him shall not perish but have everlasting life. He Himself is the way and the life. Those who followed Jesus through John’s introduction personally confirmed that He is the Son of God and the Savior, and they gave thanks for the salvation and life they received. Now they become “today’s John,” preparing the way for the Lord’s coming. Not only pastors, evangelists, and missionaries, but anyone who has met the Lord by walking the path prepared by someone else is now called to prepare the way for Him—proclaiming who Jesus is and what He has done. When others meet and believe in the Lord along this path, they too will prepare the way to the Lord and the way for the Lord to come. They will soften hearts and, for those who are waiting for something more, create a highway leading to the Lord of life—like a spiritual Gyeongbu Expressway connecting people to Him. Once a person meets the Lord, they receive a life and peace more precious than the whole world. They in turn become builders of the Lord’s way, and the road toward Him will open in all directions. The whole world will come to receive salvation and life.