열방 만인의 희망 The Hope of All Nations and All People

열방 만인의 희망 The Hope of All Nations and All People 단테의 신곡 지옥편의 지옥문에 새겨진 말은 여기 들어오는 너희는 모든 희망을 버려라 하는 것이다. 희망이 없는 삶은 바로 지옥이기에 살아 있는 것은 바로 희망이라는 말이다. 희망이 있기에 모험적인 이민을 결단하고 희망이 있기에 모든 것이 생소한 광야에서 나날을 인내하며 개척자로 살며 안정을 찾아 뻗어 나간다. 이민의 나라 미국의 꿈은 생명과 자유 행복을 추구하는 것이고 피땀을 흘려 이를 달성하여 세계 최강의 나라가 되고 지금은 온 세계 열방에 그것을 나누는 희망을 가진다. 한 때 세계의 수도 로마에는 세계 각곳에서 희망을 가진 사람들이 몰려들었다. 로마의 길은 세계로 통하고 로마의 통치와 제도 아래 팍스 로마나 곧 로마의 평화를 누리기에 누구나 선망하는 곳이 되었다. 바울이 로마의 그리스도인들에게 편지를 쓸 때 그는 아직 로마에 가보지 않았으나 그가 16장에 언급하는 많은 사람들은 각지에 살다가 바울을 통하여 복음을 받고 큰 희망을 가지고 로마에 옮겨간 사람들이며 로마는 문을 열고 그들을 받아 주었다. 로마가 받아주어 들어가고 자리를 잡으면서 그들이 서로를 받아주지 못하면 어떻게 하겠나? 바울은 로마에 있는 그들에게 15장에서 하나님이 우리를 받았으니 우리도 서로를 받아주자고 한다. 새로운 나라에 정착하는데 시간이 걸리기에 인내와 격려가 필요하듯이 복잡한 세상에서 하나님 나라의 백성으로 사는 것이 하루 아침에 되지 않기에 인내하고 서로 격려하며 하나님께서 아들 예수 안에서 우리를 용납하고 받아 주시듯이 서로를 받아주는 것이고 이로서 화합하고 하나가 되어 하나님께 감사와 찬송을 드리게 된다. 그리스도인의 이런 모습은 복잡한 삶에 시달린 사람들에게는 희망과 격려가 되고 로마에 살고 있는 열방의 사람들이 바라는 바라 그들도 하나님의 사랑과 그리스도 안에서 하나가 되어 화목하게 사는 것을 원한다. 한 나라의 시민이 되는 것이 중요하지만 서로 사랑을 주고 받는 것이 희망이 되고 이를 위하여 교회가 형성되고 발전한다. 출신이나 신분을 넘어서서 한 백성으로 받아 주신 분은 하나님이기에 우리는 주의 이름을 높이고 감사한다. 더욱 죄와 허물로 죽은 자를 위하여 하나님의 아들 예수께서 우리 죄의 형벌을 대신 받아 죽으시고 우리를 용서하여 자기 백성으로 받아 주시니 이로 인하여 주를 찬양한다. 로마는 황제를 신으로 숭상하고 평화를 누렸으나 힘의 갈등과 분리가 일어나고 나라는 혼란에 빠지고 도시는 불길에 쌓이자 하나님 섬기는 기독교인을 황제 반역자로 인정하고 박해하기 시작하나 문제는 풀리지 않는다. 황제 콘스탄틴의 희망은 그가 환상으로 본 십자가와 예수 그리스도라 믿고 그 앞에 무릎을 꿇고 주로 받아들임으로 새로운 나라가 되었다. 미국이 많은 인종 종족을 받아주며 누구든지 미국이라는 뚝배기에 들어오면 끓어서 하나가 될 줄로 알았지만 결과는 살라드 보울처럼 각자가 자기로 남아 있고 모두가 자기의 특성을 나타내기에 법으로 질서를 가지지만 여전히 혼돈과 분리가 있다. 모든 사람의 희망은 서로가 서로를 용납하고 받아주는 것이며 이는 우주적 사랑의 하나님과 예수 그리스도 안에서 가능하다. 미국이 한 때 선교사를 온 세계 열방으로 보내어 하나님의 사랑과 생명을 전하였지만 이제는 나라가 너무나 다양하고 세속화된 형편에서 이민 온 그리스도인들이 믿음으로 나라를 회복하는 것이 희망이 된다. 하나님이 없으면 희망이 없는 지옥이 형성되지만 모든 혈통을 하나로 묶어주는 하나님을 모시면 아름다운 생명의 날이 오기에 주 예수님이 열방 만민의 희망인 것을 확인하고 그를 따라 살 것을 희망한다. The Hope of All Nations and All People In Dante’s Inferno, the inscription above the gate of Hell reads, “Abandon all hope, you who enter here.” A life without hope is itself like hell; in this sense, hope is what makes life worth living. Because people have hope, they make the bold decision to immigrate to another country. Because they have hope, they endure day after day in an unfamiliar wilderness, live as pioneers, establish a stable life, and gradually expand their horizons. The American dream, in a nation built by immigrants, is the pursuit of life, liberty, and happiness. Through sweat and toil, America achieved these ideals and became the most powerful nation in the world. Today, it holds the hope of sharing these blessings with all the nations of the world. At one time, people from every corner of the world flocked to Rome, then the capital of the known world, seeking hope. All roads led to Rome, and under Roman rule and institutions, people enjoyed Pax Romana, or Roman peace. Rome became a place that people everywhere admired and longed to reach. When Paul wrote his letter to the Christians in Rome, he had not yet visited the city. Yet many of the people he mentions in chapter 16 had once lived in various places, received the gospel through Paul’s ministry, and moved to Rome with great hope. Rome had opened its doors and welcomed them. But what good would it do for Rome to welcome them if, after they arrived and established their lives there, they could not welcome one another? In chapter 15, Paul urges the Christians in Rome to welcome one another because God has welcomed them. Just as settling in a new country takes time and requires patience and encouragement, living as citizens of God’s kingdom in this complicated world does not happen overnight. We must be patient with one another and encourage one another. Just as God has accepted and welcomed us through His Son, Jesus Christ, we are to accept and welcome one another. In this way, we can live in harmony, become one, and offer thanksgiving and praise to God. Such a Christian community becomes a source of hope and encouragement to people weary from the burdens of complicated lives. The people of many nations living in Rome longed for this very thing: to experience God’s love and live together in harmony, united in Christ. Becoming a citizen of a nation is important, but giving and receiving love is what truly gives people hope. This is why the church is established and grows. It is God who has welcomed us as one people, regardless of our backgrounds or social status. Therefore, we exalt the name of the Lord and give Him thanks. Moreover, we praise Him because Jesus, the Son of God, died in our place, bearing the punishment for our sins, and forgave us and welcomed us as His own people, even though we were dead in our trespasses and sins. Rome worshiped its emperor as a god and enjoyed a measure of peace. Yet conflicts over power and divisions arose, the empire fell into turmoil, and the city was engulfed in flames. The emperor began to regard Christians who worshiped God as traitors to the empire and persecuted them, but the problems remained unresolved. Emperor Constantine came to believe that the cross he had seen in a vision and Jesus Christ Himself were his hope. When he bowed before Christ and acknowledged Him as Lord, a new era began for the empire. America welcomed people of many races and ethnic groups, expecting that everyone who entered the American melting pot would blend together and become one. The result, however, has been more like a salad bowl: each group retains its own identity and expresses its distinctive characteristics. Although laws provide order, confusion and division continue to exist. The hope of all people lies in accepting and welcoming one another. This becomes possible through the universal love of God and in Jesus Christ. There was a time when America sent missionaries to nations throughout the world to proclaim God’s love and the gift of life. Today, however, America has become an increasingly diverse and secularized nation. The hope for its renewal lies in Christian immigrants restoring the nation through their faith. Without God, a hell without hope takes shape. But when we know and worship the God who unites people of every lineage and nation into one, beautiful days of life can dawn. Therefore, we affirm that the Lord Jesus Christ is the hope of all nations and all people, and we place our hope in living according to His example and following Him.