무엇이 그렇게 좋아서

무엇이 그렇게 좋아서 내가 1964년 처음 교사로 직장을 잡은 경주 문화고등학교 재직 시절 복도를 지나가는데 어느 교사가 나에게 묻는다. 이 선생은 무엇이 그렇게 좋아서 웃고 다니는가 한다. 나는 어떤 대답을 하였다고 기억이 되지 않으나 지금 당시를 생각하면 내가 웃고 다니던 이유를 알 것 같다. 대학을 졸업하며 죽을 병에 걸려 고생하다가 치유를 받고 직장 생활을 시작하게 되었으니 어찌 아니 기쁘겠나? 병상에 누워 있던 사람이 건강하게 생활할 수 있게 되었으니 얼마나 기쁜 일인가! 당시 출석하던 중앙교회 장로가 나를 아들처럼 아끼고 사랑하여 같은 교회에 다니는 문화학교 교장 장로에게 나를 소개하고 부탁한 것이라 또한 감사한 일이다. 질병 치유를 위하여 병원에 있는 동안 만난 서울 여인과 교제하며 연락하고 있으니 나의 마음이 기쁘지 않겠나? 이런 기쁨에 더하여 건강한 몸으로 사랑하는 자와 결혼하고 신학 공부를 하고 목사가 되어 하나님과의 약속을 이룰 것이라 생각하면 희망에 부풀고 닥치는 어떤 어려움도 이기고 앞으로 나가는 힘과 즐거움이 일어난다. 희망을 가지면 살맛이 나고 힘이 생기며 열심히 밤낮 일을 하여도 피곤을 잊고 즐거움이다. 무엇이 그렇게 좋은가를 알 것이다. 베드로는 예수님의 제자로서 주께서 말씀하신 대로 고난을 당하시고 죽었으나 부활하고 승천하여 떠나가기 전 그가 다시 올 것이니 그 때까지 온천하에 다니며 만민에게 복음을 전하라고 하신 것을 기억한다. 순종하고자 기도할 때 성령이 임하고 오순절에 모인 사람들에게 복음을 전하였더니 15 나라에서 온 3천여명이 복음을 받고 회개하며 주를 믿었다. 이들 믿는 사람들은 삶이 달라지고 함께 모여 사랑의 만찬을 하고 가진 것을 팔아 나누고 자선을 행한다. 사람들은 놀라지만 동시에 로마가 법에 따라 처형한 자를 구주라 전하는 것을 용납하지 않고 조롱과 질투, 반대와 박해를 가한다. 그래도 그리스도인들은 선행을 그치지 않고 기쁨으로 용납하고 웃음으로 사랑을 계속한다. 무엇이 그렇게 만드나? 무슨 소망을 가지기에 그렇게 하는가 묻는 자에게 바로 대답할 것을 항상 준비하고 있으라고 베드로는 말 한다. 그들의 소망은 주께서 다시 오시는 것이다. 주께서 가셔서 집을 준비하면 다시 와서 믿는 자를 데리고 가리라 하셨으니 그날을 기다림이 기쁨이다. 가장이 먼저 미국으로 가며 준비되면 가족을 부르겠다고 한 말이 가족에게 희망이요 기쁨이듯이 주를 믿는 자에게는 주님의 재림이 희망이요 기다림이다. 주께서 오시기 전이라도 우리의 생명이 끝나면 그것은 바로 주의 나라 주님 앞에 가는 것이라 죽음을 두려워하지 않고 그날을 바라본다. 많은 일을 하고 은퇴한 이들의 희망은 무엇인가? 장수인가? 안정인가? 무엇이 우리를 기다리고 있나? 유학이나 이민 비자를 받고 입국준비를 할 때 기쁨이 컸지만 영원한 하나님 나라 바자를 가지고 입국하고자 기다리는 감격과 기쁨, 동시에 오늘이라도 주께서 다시 오실 수 있다는 믿음을 가진다면 우리의 기쁨은 어떠할까? 그리스도인의 삶이 그러하다. 이를 알지 못하는 자들은 우리를 향하여 무엇이 그렇게 좋은가 물을 것이다. 그들에게 충분히 설명하여 그들도 같은 기쁨을 가지게 하는 것이 우리의 사명이요 기도제목이 아니겠는가! What Makes You That Happy? When I was teaching at Gyeongju Munhwa High School, where I began my first teaching job in 1964, I was walking down the hallway when another teacher asked me, “What is it that makes you so happy that you walk around smiling all the time?” I do not remember how I answered him, but when I think back to those days, I believe I now understand why I was always smiling. After graduating from college, I had suffered from a life-threatening illness. Having been healed and finally able to begin working, how could I not be happy? What a joy it was for someone who had been confined to a hospital bed to regain his health and live a normal life! I was also grateful to an elder at Jungang Church, which I attended at the time. He cared for me and loved me as if I were his own son. He introduced me to the elder who served as principal of Munhwa High School, a fellow member of his church, and asked him to give me a position. While I was in the hospital receiving treatment, I had met a young woman from Seoul. We were still in touch and continuing our relationship. How could my heart not be filled with joy? Beyond all these blessings, I was looking forward to marrying the woman I loved, pursuing theological studies, becoming a pastor, and fulfilling my promise to God. These hopes filled me with excitement and gave me the strength and joy to overcome whatever difficulties lay ahead. When we have hope, life becomes worth living. We find strength, and even when we work hard day and night, we can forget our fatigue and find delight in what we do. Now I understand what made me so happy. Peter was one of Jesus’ disciples. He remembered that the Lord had suffered and died, just as He had said, but had risen again. Before ascending to heaven, Jesus had promised that He would return and commanded His disciples to go throughout the world and preach the gospel to all people until that day. As they prayed and sought to obey Him, the Holy Spirit came upon them. At Pentecost, Peter preached the gospel to the people gathered there, and about three thousand people from fifteen nations received the message, repented, and believed in the Lord. The lives of these believers were transformed. They gathered together for meals of fellowship and love, sold their possessions to share with those in need, and performed acts of charity. People were astonished by what they saw. Yet, at the same time, they could not tolerate Christians proclaiming as Savior the very man whom Rome had executed according to its law. The believers faced ridicule, jealousy, opposition, and persecution. Even so, Christians did not cease doing good. They endured their hardships with joy and continued to love others with smiles on their faces. What could make them live this way? What hope did they possess that enabled them to do so? Peter tells us to always be prepared to give an answer to anyone who asks us to explain the hope we have. Their hope was the Lord’s return. Jesus had said that He would go and prepare a place for them, then come again and take His believers to be with Him. The anticipation of that day filled them with joy. Just as a family finds hope and happiness when the father leaves for America, promising to prepare a place and send for them when everything is ready, those who believe in the Lord find their hope and joy in His promised return. Even if our earthly lives come to an end before the Lord returns, we will go to His kingdom and be with Him. Therefore, we do not fear death but look forward to that day. What hope do those who have worked hard throughout their lives and are now retired have? Is it simply a long life? Is it security? What is waiting for us? When we receive a student visa or an immigration visa and prepare to enter the United States, our hearts are filled with joy. But what would our joy and excitement be like if we were waiting to enter the eternal kingdom of God, assured of our heavenly citizenship? And what if we lived each day with the faith that the Lord could return even today? This is what the Christian life is like. Those who do not understand this will look at us and ask, “What is it that makes you so happy?” Is it not our mission—and a worthy subject of prayer—to explain our hope to them clearly and fully, so that they too may come to share the same joy?