나는 여호와라 I AM the LORD

나는 여호와라 I AM the LORD

대학을 졸업하고 60여년만에 만난 친구가 나에게 수석으로 대학입학한 것을 기억시킨다. 나는 하나님께 부끄러운 마음이었다. 고 3때 교회 학생회장으로 활동하며 크리스마스 행사로 대학입시준비를 제대로 하지 못하는데다  장기간의 기침감기로 피곤하고 어머님이 곰국을 끓였으나 입맛이 없어 먹지도 못하는데 시험 날짜가 다가왔다. 기도할 수 밖에 없다. 주님, 입시는 다가오는데 준비를 제대로 못하였습니다. 내가 주를 믿는 것을 친구들도 선생님들도 모두 아는데 내가 시험에 떨어지면 이는 내가 아니라 하나님의 창피입니다. 지혜와 지식의 주께서  도우셔서 합격하게 하옵소서. 주님, 이왕 입학시켜 주시려면 주의 이름과 영광을 위하여 일등으로 입학시켜 주십시오 기도하고 시험에 응하였다. 입학자 명단을 일간신문에 발표하기에 날짜가 되어 신문을 보려고 도서관에 갔더니 어느 친구가 너 일등으로 입학하였더라 한다. 동명이인이겠지 하며 믿지 못하는 마음으로 신문을 보고는 확인하였다. 다급하여 기도한 것을 하나님이 그렇게 바로 응답하실 것을 상상하지 못하였던 것이다. 학교에서 선생님이  축하한다. 어떻게 그렇게 하였나? 물으시기에 우연히 되었겠지요 대답하고는 돌아서서 하나님께 크게 부끄러움을 느끼고 잘못을 깨달았다. 입학하자 대학신문사에서 대학별 수석합격자 면담한 것이 생각나 그 때 무슨 말을 하였을까 알고 싶어 65년이 지나 후배동료에게 부탁하여 받아보니 거기서 수석입학이 하나님의 은혜라는 것을 언급하지도 않았다. 나는 배은망덕한 것을 다시 깨달으며 그 후에 일어난 일과 연결이 된다. 

입학을 하고서도 기침이 계속되어 의사를 보았더니 당시 국민병이라던 폐결핵초기라며 약을 쓰면 곧 나을 것이라 하더니 6개월 후에는 흔적도 없이 깨끗하다, 입학 인터뷰 기사로 알려지며 당시 신문배달 구두닦이 식모살이 하는 이들을 위한 야간 고등 공민학교에서 영어교사와 담임선생이 되어 매일 저녁  가르치고 돌보는 기쁨을 가지고  또  믿음의 동아리로 활동하며 분주하게4년이 지나갔다. 졸업하면 군에 입대하든지 중고등학교 교사로 발령되는데 내게는 해당이 되지 않았다. 갑자기 피를 토하여  쓰러진 것이다. 심한 폐결핵이다. 삶의 희망과 의욕이 사라지고 마지막이 다가온다. 어떻게 이런 일이 일어나나? 믿는 자의 창피를 피하고자 부모님은 나를 멀리 요양원으로 보내어 거기서 죽기를 바라셨다고 한다. 입원 전날 밤을 여관에서 보내는데 주께서 내게 말씀을 주신다. 내가 죽지 않고 살아서 여호와의 행사를 선포하리라 하신다. 주의 명령이 아니라 나의 결단이다. 죽으러 온 자에게 죽지 않는다며 사명을 주신다. 그러면 왜 죽을병인가? 그가 나를 경책해도 죽음에는 붙이지 않았다고 한다.(시118:17,18). 말씀을 받아들이니 기쁨과 감사가 넘치고 6개월 후 퇴원하여 지금까지 건강하게 주의 하신 일을 나눈다고 한다. 지금 다시 기억되는 것은 대학 지원을 준비하며 법대에 가기로 작정한 때 주께서는 법관으로 판단하는 일은 내게 맡기고 너는 내 사랑을 전하면 어때? 하시는 제안을 받아들였던 것이다. 주의 사랑, 주의 영광을 전하는 것을 주님은 원하신다. 하나님은 애굽에서 종으로 고생하는 자기 백성을 구하라고 모세를 부르시며 자기 이름을 여호와라 하시며 능력과 기적으로 해방시키고 자기를 여호와 하나님으로 알리고  인정받기를 바라셨다. 인정과찬양이 그의 영광이요 기쁨이다. 지금도 하나님은 나는 여호와라 하신다. 이름만 아니라 하시는 일로 그는 무엇과 비교할 수 없는 유일한 여호와 하나님이시기에 나는 그를 인정하고 찬양한다. 

I AM the LORD (Jehovah)

A friend I met for the first time in over 60 years after graduating from college reminded me that I had been admitted to college as the top student. I felt ashamed before God. When I was in my senior year of high school, I was serving as the president of the church's student assembly and was unable to properly prepare for college entrance exams due to many activities including the Christmas event. On top of that, I was exhausted from a long-term cold amd cough, and my mother had made meat soup, but I had no appetite and couldn’t eat, while the exam date was fast approaching. I had no choice but to pray. "Lord, the entrance exam is approaching, but I haven’t been able to prepare properly. My friends and teachers all know that I am a Christian. If I fail the exam, it is not I but You that will be ashamed. Lord, you are the Lord of wisdom and knowledge, please help me to pass. Lord, once You are going to help me get into college, please allow me to be admitted at the top ranking for Your name and glory." After praying, I took the exam.

The day the list of admitted students was announced through the daily newspaper, I went to the library to check the paper, and a friend told me, "You were admitted as the top student." I didn’t believe it, thinking it must be someone with the same name. But when I checked the paper, it was me I couldn’t imagine that God would answer that quickly to my desperate prayer. When a teacher at school congratulated me and asked how I had managed to do it, I responded, "It must have been a chance." As I turned away, I felt deeply ashamed before God and realized my mistake.

I remembered the interview with the university newspaper where they interviewed the top students from all colleges. I wanted to know what I had said back then 65 years ago about my privilege admission, I asked a junior colleague to retrieve the paper for me. When I read it, I realized that I had not even mentioned that my admission as the top student was by God’s grace. I realized once again how ungrateful I had been, and it connected to what happened afterward.

Even after entering college, my cough persisted. When I saw a doctor, he diagnosed me with early-stage tuberculosis, which was considered a national disease at the time. The doctor said that with treatment, I would soon recover, and six months later, there was no trace of the illness. As the news of my admission interview spread, I was recruited as an English teacher and homeroom teacher at a night school for underprivileged poor youth, such as newspaper sellers, shoeshine boys, or housemaids. Every evening, I taught and cared for them with joy and love, while also playing a part in a Christian club. The four years of college life passed quickly. Upon graduation, I was supposed to either enlist in the military or be appointed as a high school teacher, but neither applied to me. Suddenly, I collapsed, coughing up blood. It was severe tuberculosis. Hope and desire for life disappeared, and the end seemed near. How could this happen? My parents, wanting to avoid the shame of having a Christian believer suffer, sent me to a distant sanatorium, hoping I would die there.

The night before I was admitted to the sanatorium, I stayed at an inn. That night, the Lord spoke and gave me a word: "I shall not die but live, and proclaim the deeds of the Lord." (Psalm 118:17) It was not a command from the Lord, but my resolution. To someone who had come to die, a word of promise of life and mission was given. Then why this fatal illness? "Though He has chastened me severely, He has not given me over to death." (Psalm 118:18) When I accepted this word, I was filled with joy and hope. Six months later, I was discharged, and to this day, I have tried to share what the Lord has done for me

As I remember now, when I was preparing for college and had decided to study law, the Lord approached and proposed, "How about leaving judging as a judge to me and spreading My love yourself?" I accepted this suggestion. The Lord desires us to spread His love and deeds. When God called Moses to deliver His people who were suffering as slaves in Egypt, He revealed His name as the LORD (Jehovah) and delivered them with his power and miracles. He wanted to make Himself known and acknowledged as Jehovah God. Acknowledgment and praise are His glory and joy. Even now, God says, "I AM the LORD." Not only His name but also His deeds show that He is the one and only Jehovah God, incomparable to anything else. Therefore, I acknowledge and praise Him.