죽으면 다라고? Is Death the End of Everything?

죽으면 다라고? Is Death the End of Everything? 전쟁은 죽느냐 사느냐의 문제다. 우크라이나와 러시아의 전쟁이 4년 이상 지속되며 국력 소모는 말할 것도 없이 많은 인명 손실이 있다. 최근까지 러시아 군인은 27만 이상, 우크라이나 군인은 지난 2월까지 5만5천 정도, 북한군인은 작년 추정 2천명이 죽은 것으로 본다. 언제 전쟁이 끝날까? 러시아는 잃은 영토를 찾아야 하고 우크라이나는 빼앗은 땅을 돌려주지 않겠다고 하니 끝은 보이지 않는다. 아마도 어느 쪽 군인이 모두 죽어야 끝날지 모른다. 천생연분이 아니라 평생원수로 사는 부부인 경우 싸움은 죽어야 끝이 날 것인가! 돈을 모으고 재산을 늘리는 사람이 죽으면서 얼마를 가지고 가나? 백성과 나라를 공포로 몰고 가던 독재자가 죽으면 나라가 어떻게 될까? 오래 동안 병으로 고생하며 일어나 활동하지 못하는 자도 죽지 않고 살고 싶어 가진 재산을 쏟아 넣지만 그도 죽는다. 누리던 영광이나 비참한 고생이라도 죽으면 끝이 나고 죽으면 다라고 말한다. 과연 죽으면 다인가? 유대 종교지도자와 로마의 권력은 당시 세상을 흔들던 예수라는 인물을 죽이면 끝이 날 것이라 믿고 처형을 하였지만 그는 무덤을 깨고 부활하여 세상에 더 큰 충격을 주고 죽음이 다가 아니라는 것을 보여주었다. 그는 다시 죽지 않고 승천하여 그를 믿는 자가 어떻게 될 것인가를 알려주었다. 예수 믿는 사람을 박해하다가 살아 계신 예수님을 만난 사울은 뒤집어지고 바울이 되어 그가 박멸하려던 예수를 위하여 자기 삶을 온전히 바치게 되었으니 참으로 놀라운 일이 아닌가! 죽음이 다가 아니라는 사실을 확실하게 증명한 것이다. 바울은 환락의 도시 고린도에서 육체로 살고 있는 자들에게 우리가 땅에 살고 있는 육체는 죽고 썩어질 것이지만 그것이 다가 아니라고 강조한다(고전15장). 사람이 죽어 땅에 묻히고 썩지만 주께서 재림하실 때 울리는 하나님의 나팔소리에 썩은 자들이 썩지 않을 것으로 죽은 자들이 죽지 않을 몸으로 일어난다고 한다. 죽지 않고 썩지 않는 새 사람으로 일어날 때는 죽음을 향하여 그의 무서운 화살이 어디 있는가 외친다. 그렇다면 사람이 왜 죽고 죽음이 다인 것처럼 두려워하나? 법을 어긴 죄 때문이다. 하나님과 사람 서로가 조화를 이루어 함께 살기 위하여 주어진 법을 어기는 죄로 죽음이 온 것이지만 죄 없으신 예수께서 이 죄의 장본인 사람을 대신하여 죽으시고 부활하심으로 죽음을 정복하고 승리자가 되셨다. 이제 주를 믿고 주 안에 있는 자는 육체로 죽는다 하여도 그것이 다가 아니라 예수 안에서 부활하여 영생을 누릴 것이기에 이를 믿는 사람은 죽음을 두려워하지 않고 주께 감사하며 견실하게 주위 일에 더욱 힘쓰라고 권면한다. 부활과 영생을 보는 자는 죽음이 다가 아니기에 죽음을 두려워할 것이 없다. 그러기에 로마 시대에 수 많은 사람이 주를 전하다가 죽임을 당하였고 오늘도 주를 믿는 많은 사람들이 죽음으로 끝나는 세상의 영화에 매이지 않고 죽음 넘어 오는 영화를 보며 육체로 사는 동안 선교지나 삶의 현장에서 주의 일에 더욱 힘쓰고 있으니 감사하지 않은가! Is Death the End of Everything? War is a matter of life and death. The war between Ukraine and Russia has continued for more than four years, bringing not only an enormous drain on national resources but also a devastating loss of human life. According to recent estimates, more than 270,000 Russian soldiers have been killed, along with approximately 55,000 Ukrainian soldiers as of last February and an estimated 2,000 North Korean soldiers last year. When will the war end? Russia wants to reclaim the territory it has lost, while Ukraine refuses to return the land Russia has seized. There seems to be no end in sight. Perhaps the war will end only when the soldiers on one side have all been killed. What about married couples who, instead of being a match made in heaven, live as lifelong enemies? Will their quarrels end only when one or both of them die? What does a person who spends a lifetime accumulating money and increasing wealth take with him when he dies? What happens to a country when a dictator who has ruled its people through fear dies? Even someone who has suffered from a prolonged illness and can no longer get up and carry on with life may spend all his resources in the hope of staying alive, yet he, too, will die. Whether one has enjoyed glory or endured miserable suffering, it all comes to an end at death. People say, “When you die, that's it.” But is death really the end of everything? The Jewish religious leaders and the Roman authorities believed that if they killed Jesus, a man who had shaken the world of his time, everything would be over. They put Him to death. But He broke out of the tomb and rose again, causing an even greater upheaval in the world and demonstrating that death is not the end. He ascended into heaven, never to die again, and revealed what would happen to those who believe in Him. Saul had persecuted those who believed in Jesus. But when he encountered the living Lord Jesus, his life was turned upside down. He became Paul and devoted his entire life to the very Jesus he had once tried to destroy. Is this not truly remarkable? His transformation is powerful evidence that death is not the end. In 1 Corinthians 15, Paul addresses people living in the midst of the worldly pleasures of Corinth. He emphasizes that our earthly bodies will die and decay, but that is not the end of our existence. A person dies, is buried, and decays in the earth. But when the Lord returns, at the sound of God's trumpet, the dead will be raised imperishable, and those who have died will rise with bodies that will never die. When we rise as new beings, no longer subject to death or decay, we will cry out to death, “Where is your terrible sting?” Why, then, do human beings die, and why do they fear death as though it were the end of everything? It is because of sin—the violation of God's law. God gave us His law so that He and humanity, and human beings with one another, could live together in harmony. But death entered the world through our disobedience. Jesus, however, was without sin. He died in our place, bearing the guilt of the very human beings who had sinned. Through His resurrection, He conquered death and emerged victorious. Now, those who believe in the Lord and belong to Him may die physically, but physical death is not the end. They will be raised in Christ and enjoy eternal life. Therefore, Paul urges those who believe this truth not to fear death, but to give thanks to the Lord, stand firm, and devote themselves even more earnestly to His work. Those who look forward to the resurrection and eternal life know that death is not the end, and therefore they need not be afraid of it. That is why, throughout the Roman Empire, countless people were put to death for proclaiming the Lord. And even today, many believers refuse to be captivated by the fleeting glory of this world, which ends in death. Instead, they look beyond death to the glory that awaits them. While they are still living in their earthly bodies, they continue to devote themselves to the Lord's work, whether on the mission field or in the places where they live and serve. Is this not something for which we should be deeply thankful?