왜 나를 미워하는가 Why Do You Hate Me?

왜 나를 미워하는가 Why Do You Hate Me? 하나님을 모독한다는 혐의로 예루살렘 종교지도자들로부터 십자가 처형 받은 예수를 믿고 전하는 자들은 사울이라는 청년이 보기에는 유대 전통과 믿음에 저항하는 이단이었다. 예루살렘 최고 종교지도자 가말리엘 아래 교육을 받은 엘리트 사울의 눈에는 예수를 전하는 자들은 척결해야할 이단이었기에 젊은 열심으로 다메섹에 있는 이단의 무리를 잡아오라는 공문을 받고 분노와 열정으로 가고 있다. 대낮인데 해보다 더 밝은 빛이 그를 비치자 그는 눈이 어두워지며 땅에 엎드러진다 사울아 사울아 부르는 누구인가 물으니 나는 네가 미워하고 박해하는 예수다. 왜 나를 박해하나? 사울은 예수 믿는 자들을 미워하고 박해하였였는데 예수님은 자기가 박해를 받고 있다며 자기를 믿는 자들과 하나라는 사실을 밝히신다. 예수께서 제자들에게 일찍 말씀하셨다. 너희를 영접하는 자는 곧 나를 영접하는 것이요 너희를 미워하면 곧 나를 미워하는 것이라 하시며 제자들과 자신을 동일시 하며 그들을 보내어 전도하게 하셨다. 한 나라에서 대사를 파견하는 경우 그 나라가 그 대사를 받아주는 것은 그가 대표하는 나라를 받아주는 것이나 대사를 거절하면 그의 나라를 거절하는 것이라 전쟁이 일어나기도 한다. 대사는 나라를 대신하는 것이요 또한 자기 나라와 하나라는 것을 보여준다. 예수 믿는 자들을 박해하던 사울은 예수님 앞에 엎드려 항복하고 이제는 그가 말씀하시는 대로 따른다. 전에는 율법에 따라 지도자가 시키는 대로 하다가 이제는 그가 제거하려던 예수님의 손에 잡히고 사울이란 이름을 작다는 의미의 바울로 바꾸고 이제는 예수님을 주로 모시고 그의 사환 곧 대사가 되었다. 그는 주의 대사로 어디서나 그를 보내신 주님을 나타내는 삶을 살며 동시에 주의 일에 함께 하는 즐거움을 가졌다. 바울은 소아시아와 유럽 일부에 복음을 전하며 박해와 고난을 받았지만 주의 고난에 참여하는 것으로 기뻐하며 그것을 특권으로 생각하며 온 세계 복음화의 기초를 놓았다 예수 믿는 자를 이단으로 멸절하려던 사람을 예수님 자신이 변화시키고 자기 일을 하게 하신다. 역사에 있는 일이다. 다신교 로마가 유일신 신앙의 기독교인 때문에 재난을 당하다며 기독교를 많이 박해하고 베드로도 바울도 로마에서 순교를 당하였다. 그러나 얼마 가지 못하여 황제 도전자 콘스탄틴이 로마가 예수님을 처형한 십자가를 만나면서 황제가 되고 기독교를 공인하여 결국 로마의 국교가 되었다. 예수님을 박해하던 그 나라가 종교개혁이 일어날 때가지 기독교의 중심이 되고 그 후에는 카톨릭의 본부로 세계 복음화의 일을 하고 있다. 어떻게 이런 일이 일어나며 누가 하는 일일까? 네가 왜 나를 미워하고 박해하는가 하시는 예수께서 하시는 일이다. 지금도 십자가를 철거하고 교회를 폐쇄하고 또한 그리스도인을 강제수용서에 보내는 나라들이 있다. 자유 세계에서도 여러 면으로 복음을 반대하는 세력이 있다. 그들을 항하여 예수께서는 네가 왜 나를 미워하는가 하신다. 주께서 언제까지 기다리실지 모르지만 주께서 사울과 로마에 변화를 가지고 온 것처럼 그들을 돌이킬 때가 오리라 믿고 그 날을 바라보며 기도하고 인내하며 주를 바라볼 것이다. 주를 믿기에 고난을 겪는다면 바로 주께서 함께 고난을 겪고 계신다는 사실을 기억하며 위로와 힘을 얻고 주께 감사하며 주를 찬양할 것이다. Why Are You Persecuting Me? The young man Saul regarded those who believed in and proclaimed Jesus, who had been crucified on charges of blasphemy by the religious leaders of Jerusalem, as heretics who opposed Jewish tradition and faith. As an elite student educated under Gamaliel, one of Jerusalem’s leading religious teachers, Saul considered those who proclaimed Jesus to be heretics who must be eliminated. In his youthful zeal, he was on his way to Damascus, carrying official letters authorizing him to arrest the followers of this heresy. He traveled with anger and passion. Although it was broad daylight, a light brighter than the sun suddenly shone upon him. His eyes were blinded, and he fell to the ground. He heard a voice calling, “Saul, Saul,” and asked, “Who are you?” The answer came, “I am Jesus, whom you are persecuting. Why are you persecuting Me?” Saul had hated and persecuted those who believed in Jesus, but Jesus declared that He Himself was being persecuted. In doing so, He revealed that He and those who believe in Him are one. Jesus had told His disciples earlier, “Whoever welcomes you welcomes Me, and whoever hates you hates Me.” He identified Himself with His disciples and sent them out to proclaim the gospel. When a nation sends an ambassador to another country, welcoming that ambassador means welcoming the nation he represents. Rejecting the ambassador means rejecting his nation, and such rejection can even lead to war. An ambassador represents his country and demonstrates that he belongs to, and stands in unity with, the nation he serves. Saul, who had persecuted those who believed in Jesus, fell before the Lord and surrendered. From then on, he followed Jesus’ commands. Previously, he had acted according to the law and obeyed the orders of religious leaders. Now he was taken into the service of the very Jesus he had intended to eliminate. Saul, whose name means “asked for” or “prayed for,” came to be known as Paul, and he acknowledged Jesus as his Lord. He became His servant, His ambassador. As the Lord’s ambassador, Paul lived wherever he was to make known the One who had sent him. At the same time, he experienced the joy of participating in the Lord’s work. He proclaimed the gospel throughout Asia Minor and parts of Europe, enduring persecution and suffering. Yet he rejoiced in sharing the sufferings of the Lord and regarded this as a privilege. Through his ministry, he laid the foundation for the spread of the gospel throughout the world. The man who had intended to destroy the followers of Jesus as heretics was transformed by Jesus Himself and commissioned to do His work. This is not merely a story or an imagined possibility. It is an event recorded in history. The polytheistic Roman Empire persecuted Christians severely, blaming their belief in one God for the calamities that befell the empire. Both Peter and Paul were martyred in Rome. Yet, before long, Constantine, who challenged the imperial order and eventually became emperor, came to embrace Christianity. He granted Christianity legal recognition, and eventually it became the official religion of the Roman Empire. The very empire that had persecuted Jesus and His followers became a center of Christianity until the Reformation. Afterward, Rome remained the headquarters of the Catholic Church, playing a significant role in the worldwide spread of Christianity. How could such a transformation take place? Who brought it about? It was Jesus, the One who asks, “Why are you persecuting Me?” Even today, there are countries where crosses are removed, churches are closed, and Christians are sent to forced-labor or detention camps. Even in the free world, there are forces that oppose the gospel in various ways. To those who persecute His people, Jesus still asks, “Why are you persecuting Me?” We do not know how long the Lord will wait. But just as He brought transformation to Saul and to Rome, I believe the time will come when He turns those who oppose Him toward Himself. Looking forward to that day, we will pray, endure patiently, and keep our eyes on the Lord. If we suffer because we believe in Him, let us remember that the Lord Himself is suffering with us. May this truth bring us comfort and strength, and may we give thanks to the Lord and praise His name.