뭉치면 산다 United, We Live

뭉치면 산다 United, We Live 우리에게 익숙한 말 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다는 것은 우리 삶에 사실로 나타난다. 혼자 살 수 있는 사람은 없다고 본다. 특히 이민 초창기 낯선 땅에 꿈을 가지고 처음 도착하였으나 아는 사람이나 반겨주는 사람이 없고 언어와 문화가 다른 백인 사회에 소수로 살며 아파트를 얻는 것이나 아이들을 학교에 보내고 직장을 구하는 것이 쉽지 않았다. 여기 한인교회가 생기고 사람들은 뭉치면 산다는 생각으로 함께 모여 삶의 정보를 나누고 무엇보다 역사와 세상을 다스리는 하나님을 예배하며 힘을 얻어 일주일 세상을 살지만 교회 이웃 사람들은 모이는 한인을 향하여 네 나라로 돌아가라는 말을 들으며 이방인 취급을 받아도 교회는 한인사회의 중심이 되어 발전하였다. 사도행전 초기에 소수의 크리스찬이나 그들에게 성령이 임하고 능력을 받아 말씀을 전할 때 3천명이 회개하고 믿음을 가지는 새로운 무리가 되었다. 이들은 구원을 체험하는 감격과 기쁨으로 함께 모여 음식과 사랑을 나누었고 사회에서는 이단으로 취급되는 사람들의 증가에 위협을 느끼고 반대가 일어나기에 뭉치면 산다는 생각으로 같이 모이기도 하였다. 이들은 감격으로 가진 것을 나누고 또 함께 살기 위하여 자기의 것을 자기 것이라 하지 않고 사랑으로 내어 놓아 공동체가 함께 사는 길을 택하며 구원의 복음 전파에 힘을 모으고 결국 예루살렘에서 유다, 사마리아와 땅끝까지 뻗어 나가 우리도 복음을 받게 되었다. 우리 한인은 독립성이 강하고 똑똑하여 낯선 땅에서도 힘차게 살고 있고 교회가 중심적인 역할을 하였지만 생활이 안정되자 교회를 떠나고 홀로 서서 나가는 자들이 많은 것을 본다. 개인의 발전을 위한 도전과 시도이기도 하지만 둘이 하나보다 낫다는 지혜자의 말처럼 자기의 잘 난 교만을 조금 낮추고 다른 사람을 인정하여 서로 뭉치면 산다는 생각으로 함께 할 수 있으면 훨신 더 큰 역할을 할 것이다. 미국의 이민정책 초기에 누구나 미국이라는 끓는 가마에 오면 모두 녹아 하나가 될 줄로 알았으나 한 세대를 지나고 보니 샐라드 볼처럼 각각이 따로 따로임을 발견하였다. 한인은 한인으로 필립핀은 필립핀 사람으로 중미는 중미 사람으로 있는 것을 보게 된다. 민족별로 서로 뭉치기만 하면 그래도 힘과 두각을 나타내게 된다. 중요한 것은 홀로가 아니라 함께 뭉치기 위하여 서로가 필요함을 알고 서로를 인정하고 용납하며 자신은 겸손하게 서로를 받을 수 있어야 할 것이다. 이를 위하여 성령께서 역사하고 교회가 중심에 서서 우리를 구원하신 예수님과 하나님의 크신 사랑에 감격하고 감사하는 마음이 있어야 할 것이다. 우리를 사랑하여 주 예수의 피로 하나의 교회로 묶어 주시는 하나님을 찬양하고 그에게 감사하며 이 교회를 통하여 초대교회에서 일어난 사회 영향과 변화가 일어나기를 기대한다. United, We Live There is a familiar saying among us: “United, we live; divided, we die.” This saying is true in our everyday lives. I believe that no one can truly live entirely alone. This is especially true for immigrants. In the early days of immigration, many people arrived in a strange land with dreams for a new life. Yet they had no one they knew and no one to welcome them. They were a minority living among a predominantly white society whose language and culture were different from their own. Finding an apartment, sending their children to school, and getting a job were not easy. Then Korean churches began to emerge. With the conviction that we can survive and flourish when we come together, people gathered to share information and help one another with the practical challenges of life. Above all, they worshiped God, who governs history and the world, and received strength to face another week in this new society. Even though some people in the surrounding community treated Koreans as foreigners and told them, “Go back to your own country,” the church became the center of the Korean community and continued to grow. In the early days of the Book of Acts, there were only a small number of Christians. But when the Holy Spirit came upon them and gave them power to proclaim the Word, three thousand people repented and believed, becoming a new community of faith. Filled with the joy and wonder of experiencing salvation, they gathered together, shared meals, and expressed love for one another. As their numbers increased, society began to feel threatened and opposition arose because they were regarded as members of a strange new sect. This made it even more important for them to remain together. With great joy and gratitude, they shared what they had. They did not insist on calling their possessions their own, but willingly gave them for the sake of the community so that they could live together in love. They chose the way of community, united their strength in proclaiming the gospel of salvation, and eventually the gospel spread from Jerusalem to Judea, Samaria, and to the ends of the earth. Because of that movement, we too have received the gospel. Koreans are known for their strong sense of independence and intelligence, and many have built successful lives even in unfamiliar lands. The church played a central role in helping them establish themselves. Yet once their lives became more stable, I have seen many leave the church and move forward on their own. Of course, this can be an expression of personal growth, independence, and a desire to take on new challenges. But as the wise writer says, “Two are better than one.” If we can lower our pride in our own abilities just a little, recognize the value of others, and live with the conviction that we are stronger when we stand together, we can accomplish far more than we could ever accomplish alone. In the early days of American immigration, people thought that everyone who came into the great “melting pot” of America would melt together and become one. But after a generation passed, we discovered that America was more like a salad bowl, in which each group retained its own identity. Koreans remained Korean, Filipinos remained Filipino, and Central Americans remained Central American. When people of the same background come together, they can still develop strength and make a meaningful contribution. But what is most important is to recognize that we need one another rather than trying to live alone. We must acknowledge and accept one another, make room for one another, and humbly receive one another as brothers and sisters. For this to happen, the Holy Spirit must be at work, and the church must stand at the center. We need hearts filled with wonder and gratitude for Jesus, who saved us, and for the great love of God. Let us praise and thank God, who loved us and bound us together as one church through the blood of our Lord Jesus Christ. And let us look forward to seeing the kind of social influence and transformation that took place in the early church taking place again through our church today. United, we live. Together, in Christ, we can become a greater blessing to the world.